Fabio questa volta supera se stesso e sistema la sua valigia senza grandi problemi, alle 8 facciamo il check out e via in strada, con un misto di malinconia, gioia e tristezza.

Prendiamo il bus AirLink che ci porta in aeroporto in mezzora a 3 sterline.

Troviamo facilmente il bureai per il bag and drop ed il gate, ai controlli Fabio si dimentica qualcosa addosso e suona tutto, lo perquisiscono finchè non trovano il metallo traditore, finalmente possiamo fare colazione al Nero Caffè. Voliamo con un Airbus M320, più vuoto che pieno invero, di una compagnia minore della British, volo senza intoppi e tranquillo, salvo per un po' di nervosismo finale quando, per l'intenso traffico giriamo intorno all'aeropoto per una decina di minuti.

A Gatwick stavolta, memori della volta scorsa, ci dirigiamo direttamente veso l'uscita passaporti, ma stavolta ci dicono che occorre andare invece alla connection zone, valli a capire sti qui, l'altra volta eravamo andati lì e non andava bene, stavolta il contrario, Boh!!!

Di nuovo controlli corporali, ma che avevamo potuto prendere tra le nuvole non si sa, tant'è che Fabio stavolta viene pizzicato sul contenuto del bagaglio a mano, lo vedono al televisorino, non riescono a capire che c'è, lui interrogato in merito farfuglia qualcosa di poco comprensibile, perchè oltretutto non rammenta cosa ha in borsa.

Lo fanno mettere da parte e , con tanto di guanti bianchi, iniziano a perquisirgli il marsupio e finalmente trovano l'oggetto, delle banalissime pile della videocamera, non contenti fanno uno striscio, con uno strano oggetto, forse cercano droga?

Dopo aver verificato in una macchina che è solo polvere, finaslmente lo lasciano libero, raggiungiamo così l'area partenza e, nonostante i tentativi di dissuasione, Fabio si siede al Sea Food restaurant e si fa servire un antipasto misto di pesce, alla, modica?!, cifra di 29 sterline, io opto per una baguette al volo, che riesco a mangiare solo per metà, perchè chiamano il nostro volo.

Inevitabile anche questa volta la corsa al gate 60 dove arriviamo quando ormai stanno ultimando le operazioni del boarding....

Si parte  alle 13, aereo un boing 737 della British, pieno di inglesi, ma dove vanno mai in questo periodo?

Volo tranquillo e senza intoppi e atterraggio sul suolo italico alle 15 in punto, che diventano subito le 16 per l'ora di differenza rispetto a Greenwich.

Come, da deformazione calcistica, è il momento delle nostre rituali pagelle.

Il cibo scozzese: a pranzo nei pub, ottime le patatine e la carne, pesante il fish and chips, la sera nei ristoranti chic, piatti cucinati con gusto e prelibatezze in serie, i dolci, glasse burrose a parte, davvero gustosissimi: voto 8!    

Le bevande: le birre locali, che siano Tennents, 1964, St Andrews, o le ottime bitter, tutte all'altezza, i vini, beh abbiamo preso pinot grigio italiano e un bianco sudafricano, buoni, il whisky superbo: voto 8!

I monumenti: tra castelli e case nobiliari, palazzi e residenze regali, ce n'è per tutti i gusti e, pur senza cose originalissime, si possono ammirare molte locations ed arredi interessanti. Un discorso a parte meritano le rovine di castelli, abbazzie e palazzi che regalano possibilità di sognare ed atmosfere speciali: voto 8!

Le bellezze naturali: usciti dalle città, appena si entra nelle campagne, la magia dei luoghi prende il sopravvento, con il meglio appena ci si addentra nelle Highlands, tra montagne vulcaniche coperte di neve, fiumi d'acqua gelata, che sembra guinness, laghi d'acqua azzurrissima ed una pace ed un silenzio, quasi preziosi: voto 9!

Edinburgo: una bella città, elegante e ricca di attrazioni, con bei monumenti, ottimi locali ed un'atmosfera sempre iper attiva, voto 7,5!

Glasgow: una città industriale, un po' in crisi, dove il degrado è subito dietro l'angolo, eccelle per lo shopping e di bello ha la Cattedrale, voto 5!

L'Italia di rugby: Murrayfield è stadio bello, ma non imponente, in più era vuoto per metà, quindi pure l'atmosfera non era granchè, area hospitality posticcia ed arrangiata, cibo non all'altezza e partita pessima con gli azzurri penosi e inguardabili: voto 4!

Luca e Mariela: come sempre impeccabili nell'organizzazione del viaggio e nel sapersi districare in luoghi dove se non sai l'inglese fatichi a capirci qualcosa: voto 7,5!

Fabio: se non ci fosse bisognerebbe inventarlo, unico ed originale in ogni situazione, regala a piene mani momenti che creano gli anneddoti e ravvivano un viaggio, la noia, quando c'è lui, è bandita...anche se lui si annoia, quando vede le macerie!!!: voto 10 per come riesce a rendere in qualsiasi situazione, 5 per come affronta anche le cose più banali, perderselo per strada è all'ordine del giorno.

Il voto a me dovrete invece darlo Voi lettori che, in tanti, ci avete seguito in questo lungo e divertente viaggio in terra scozzese.        

Ci fermiamo sul Royal Mile da Starbucks per cappuccino e pasta, poi all'agenzia viaggi per dare il nostro presente, ci accomodiamo sul pullmanne, puntualissimi, alle 8 in punto, siamo circa la metà dei posti, un po' di tutte le provenienze, lo speaker-guida, Jason un ex pilone, viste le dimensioni, è bello rubicondo e carico, no smetterà di parlare un attimo nel suo inglese con forte accento scozzese che garantisce non capitemo una mazza o quasi.

Si esce dalla città e finiamo diritti in un acquazzone violento, accidenti che disdetta, proprio oggi deve piovere?! La prima sosta, tecnica, è a Kilmahog, dopo essere passati per Linlithgow e Stirling, così vediamo da lontano i palazzi e castelli visitati domenica.

La sosta ci permette di vedere da vicino una famiglia di Hamish, gli strani buoi pelosi che popolano la Scozia e forniscono tutta la carne a ristoranti e pub.

Fabio si addormenta e non si sveglierà più se non nelle soste, e dire che, tornato il sole, ci si perde ad ammirare gli strpitosi panorami che ci regalano le Highlands, con alternanza di brulle pianure, aspre ed interminabili, il Rannoch Moor, popolate di muschi, licheni e tundra, e profonde foreste di conifere, attraversate da rii e fiumi con l'acqua nera e schiumosa che fa tanto Guinness.

E poi ecco  gli splendidi ed incantevoli laghi e le cime delle colline tutte coperte di neve, sull'onda dei racconti della guida rivedo mentalmente le immagini di Brave Heart, Highlander, Monty Phiton, Rob Roy ed Harri Potter, tutte pellicole girate da queste parti...

Gli occhi si illuminano allo spettacolo offerto dalla spettacolare vallata di Glencoe, bagnata da laghi d'acqua cristallina in cui si specchiano le vette innevate, qui nel 1692 avvenne il massacro delle truppe giacobite da parte degli inglesi che portò quasi all'anichilimento dell'identità scozzese, con il divieto di indossare il kilt e di vestire il tartan.

Ci fermiamo un attimo per immortalre le cime innevate delle 'Three Sisters' che si specchiano in un corso d'acqua rigoglioso, mi viene quasi la pelle d'oca, manca solo il suono delle cornamuse ed allora gusteremmo in pieno la Scozia.

Fabio continua a dormire, lo infamo in tutti i modi senza sortire effetti positivi, solo inforca gli occhiali da sole per mimetizzarsi.

Oltrepassaimo la ridente ed attiva Fort William, per andare alla sosta per il parnzo a Brand Mile, prendo un po' di pane ed un minestrone molto acquoso ma buono, Fabio va su una zuppa densa che, tra tanti tentennamenti, alla fine lascia per metà, ed un tramezzino al tonno che infama dicendo che non è buono, ne mangia un pezzo l'altro lo conserva per dopo. Lo devo marcare ad uomo perchè si perde nei suoi tentennamenti, sparisce e perde i contatti. Lo recupero in tempo per ripartire, direzione Castello di Urquhart.

Il castello, purtroppo in rovina, causa un esplosione con cui venne distrutto nelle guerre di successione nel 1692  per toglierlo dalla disponibilità degli avversari,

domina un paesaggio mozzafiato, che la giornata di sole rende fiabesco, c'è  assoluto il silenzio, la torre a cinque piani è il pezzo più consistente rimasto in piedi.

Naturalmente anche qui Fabio riesce a perdere contatto al momento della discesa dal bus, chiama disperato al cell perchè è solo e perduto,

 a fatica riesco a recuperarlo e finalmente ci godiamo rovine e paesaggio immortalati in decine di foto.

Alle 15.30 arriva la Spirit of Jacobite, una barchetta turistica con cui ci godiamo una bellissima crociera sul lago di Loch Ness, ci mettiamo d'impegno per avvistarla, ma, di Nessie non c'è neppure l'ombra.

E' la prima giornata di primavera con un sole luminoso e addirittura caldo....

Alle 16 si riparte e, dopo essere passati sulla circonvallazione di Inverness, ci addentriamo nel secondo parco naturale più grande ed importante del paese, la vista di laghi, fiume e montagne innevate ltoglie il respiro, fotografo e filmo, ma vederli dal vivo è impagabile.

Da lontano intravvediamo pure la residenza di Balmoral, il traffico ha molti momenti di imbottigliamento causa lavori, le ore trascorrono lente e pesanti, la guida parla, parla, parla, Fabio dorme, dorme, dorme....

Finalmente alle sei mezzo ultima sosta tecnica aBankfoot, ne approfittiamo per bere un tea e mangiare un dolce di frutta e poi via nelle ombre della sera. Mi coglie improvviso e violento, mentre ascolto Enja, un attacco di malinconia e tristezza, che dura un po' e mi riporta bruscamente alla realtà!

Arrivo alle 20.30, una scappata rapida in hotel per fare il check in online e stampare le carte d'imbarco per il volo di domani e poi a cena.

Risaliamo il Nord Bridge e prima di sbucare nel Royal Mile ci attrae una Brasserie, la Nord Bridge, che è la dining room dello Scotsman Hotel, entriamo e ci accomodiamo.

Ci serve un cameriere italiano, romano qua già da tre anni, che ci racconta tante cose di se e di qui, molto affabile e simpatico.

Ci facciamo consigliare, Fabio prende Capesante e pancetta, io insalata di zucca e feta euvetta, entrambe guarnite e presentate come piatti di haute cuisine, poi per tutti e due risotto con vegetali e pesce, con tanto di uovo sodo in sottile pastella, gusto delicato e particolare. Il cameriere ci dice che lo chef aveva in precedenza ristorante nella mitica St. Andrews, capitale europea del golf.

Chiudo la cena con un bel, e buono, bicchiere di whisky invecchiato dieci anni, un Benromach Organic che mette davvero il fuoco nelle vene.

Ritorniamo in hotel per la cosa meno piacevole preparare le valigie per il ritorno, ma alla fine ci metto poco, ci scappa una bella doccia e poi le immancabili note del diario.

Domattina sveglia alle 7 e poi in aeroporto per il volo per Gatwich delle 10,25....  

Dopo la rituale colazione al Cafè Costa a base di cappuccino e Muffin blueberry, ci incontriamo con Luca e Mariela, che hanno la colazione compresa in Hotel, il Royal British, solo perchè a differenza nostra avevano pagato la pigione un mese fa...

Ci dirigiamo di buona lena verso la fine del Royal Mile e aspettiamo che aprano i cancelli dell'Holyroodhouse Palace, ingresso al palazzo 10.50 sterline, che diventano 14 con il ticket per la mostra fotografica sui reali del fotografo ufficiale Marcus Adams.

Il palazzo è da 500 anni la residenza ufficiale dei reali quando vengono in Scozia, quindi è palazzo vivo con stanze e ambienti in cui la Regina soggiorna regolarmente e svolge le sue attività ufficiali di corte.

Si possono dunque ammirare una serie di stanze sempre più grandi e fastose, arredate in modo 'regale' per arrivare al top con la stanza regale.

La prima parte della visita finisce nella great room, la sala delle feste, interamente arredata con quadri, ben 89, che raffigurano tutti i regnanti che si sono succeduti sul trono di Scozia, con un occhio particolare per il trono di quercia di stagno, una qualità rarissima di legno, difficile da tornire che però i mastri mobilieri son riusciti a domare mirabilmente.

Fin qui ambienti belli e lussuosi ma niente di originale, che arriva invece quando si vanno a visitare gli appartamenti di Maria Stuarda, questi sì che colpiscono e per la loro disposizione e per le loro caratteristiche, che in un austera e fredda Scozia, sono invece di gusto rinascimentale, a lei molto caro, vista l'infanzia ed adolescenza trascorse in Francia.

L'audioguida ci racconta della terribile e triste sorte che toccò a questa sfortunata regina, mandata al patibolo, a 45 anni, dalla cugina Elisabetta I con l'accusa di complotto, e che negli anni aveva perso marito, figlio e secondo consorte, forse da lei stesso fatto sopprimere per vendetta.

Immaginire i luttuosi eventi successi nell'angusta camera da letto di Maria turba ancora a distanza di 5 secoli.

Finita la visita agli appartamenti reali si scende e si accede alla Holyrood Abbey, fondata da re Davide I nel 1128, sotto i dirupi di Salisbury Crags, pare debba il suo nome ad un frammento della croce di Cristo in origine contenutavi.  Dopo le guerre di religione la chiesa andò quasi completamente distrutta, e, dopo l'incendio e crollo del tetto in legno, è rimasta un suggestivo ed incantevole ammasso di rovine, che ci suggeriscono solo un idea di quel che poteva essere stata ai tempi belli.

Tante le foto che scatto in questo ambiente fatto di colonne, archi, altari, tombe, navate, con come tetto un bel cielo azzurro striato di nuvole veloci.

La visita termina con la mostra fotografica di Marcus Adams che raccoglie una serie di immagini della famiglia reale e di Elisabetta in particolare, seguita dal momento della nascita a quello della nascita dei suoi due primogeniti Carlo e Anna. Le foto, tutte in bianco e nero esaltano e la incredibile bellezza della regina da neonata, infante, bambina ed adolescente, e la magia degli anni '20 e '30, quelli dell'apogeo di un mondo che più british non poteva esserci e mai più c'è stato.

Fabio questa mostra ha deciso di non vederla, peccato, si è perso un bello sguardo sul passato...

Pranzo in Grassmarket place al pub Maggye Dickson, dopo che al Phantom, dove l'autrice di Harry Potter iniziò a scrivere la sua saga c'era la fila per entrare.

Io mangio una fetta di carne con funghi, patate e pomodori, tutti gli altri optano per un corposo, e pesante, fish and chips, birra rigorosamente bitter.

Ritorniamo in albergo per salutare Luca e Mariela che ritirano i bagagli e partono alla volta dell'Italia.

Noi decidiamo di andare a vedere il panfilo reale in pensione, il Royal Britannia.

Sotto casa c'è la fermata del bus 22 che ci porta, molto lentamente, nel porto della città, Leith e da qui all'Ocean Terminal.

Al secondo piano c'è l'ingresso per la visita della nave, 11 sterline con audioguida italiana compresa.

Per due ore ci immergiamo nei vari livelli della nave, disarmata nel 1997, che per oltre 40 anni ha portato i reali in giro per il mondo per un totale di oltre un milione di miglia marine.

La magia di questi luoghi è unica, pensare che quelle stanze e sale e ponti sono state calpestate da soldati, ufficiali, membri della famiglia reale, potenti della terra, saliti nei decenni sul panfilo mette i brividi, regala sensazioni uniche, fa sognare e correre la fantasia.

Bellissime le sale private, ma ancor più quelle pubbliche dove i reali soggiornavano e vivevano, ma ancor più ammirare il cuore pulsante della nave, i luoghi dove l'equipaggio (19 ufficiali e 220 uomini) viveva e lavorava. Le stanze lussuose dell'ammiraglio e degli ufficiali superiori, e quelle strettissime con cuccette piccolissime dei marinai e dei soldati di scorta, rende evidente la profonda ingiustizia sociale che il potere ed i ruoli generano.

Immaginare queste crociere nei luoghi più sperduti e incantevoli del globo fa allontanare per un po' dalla realtà.

Si scende così fino alla sala macchine, un autentico gioiello d'ingegneria dove tutto, pur perfettamente funzionante, appare così antico e proprio di un'epoca ormai perduta.

Il ritorno a casa sul 22 è un po' melanconico, andiamo a bere un mocaccino ed un tea in un bar del centro commerciale della stazione Waverley e poi in stanza per doccia, relax e diario, in attesa della cena di stasera e dell'escursione a Loch Ness di domani...

Cena al Dome che stasera è piuttosto vuoto, l'ambiente è sempre molto chic, io prendo zuppa vegetale e filetto di salmone con le verdure, Fabio tra  mille ripensamenti prima ordina due zuppe, poi una zuppa di pesce e un secondo di pesce, prima vuole l'acqua, poi visto che ho ordinato un calice di vino sudafricano, si pente e, a sua volta, ordina pure lui lo stesso calice, di cui berrà due sorsi appena....

Il cibo è buono, la discussione animata ed interessante, 68 sterline è il conto finale, ben spesi per Fabio che si dichiara soddisfatto dell'ottima scelta fatta!

Non ci resta che fare due passi, ma l'aria sempre fresca non è certo buona consigliera, restano proprio due passi non di più.

Ce ne torniamo in stanza prima delle 11, anche perchè domani la sveglia è a ora antelucana....        

L'appuntamento è in stazione per le 9, ne approfittiamo per far colazione da Caffè Nero con cappuccino e brioche, una gustosa messicana, poi binario 17 e partenza verso Linlithgow.

Il viaggio è breve, il treno pieno, è domenica, giorno di scampagnate, anche se sgocciola, 20 minuti e siamo in questa ai più, anche a me prima di oggi, sconosciuta località.

Allora direte che ci siete andati a fare? Ma perchè c'è il suggestivo e struggente Linlightow Palace, un antico maniero fatto costruire nel lontano 1425 da Giacomo I e i cui lavori terminarono quasi un secolo dopo. Divenne ben presto una delle residenze predilette dei reali scozzesi e diede i natali a Giacomo V, a sua figlia Maria, poi regina di Scozia e ospitò anche per qualche tempo Bonnie Prince Charlie.

Chiariamo subito il palazzo imponente e bellissimo, circondato da un lago e dalla verde campagna, è completamente diroccato, e avrebbe pertanto fatto felice il Piranesi, maestro del rovinismo.

Entriamo dopo aver pagato le 5 sterline e 20 pence del biglietto. Nell'ampia corte ha sede la elaborata ed interessante King's Fountain, la più antica di Gran Bretagna, commissionata nel 1537 da Giacomo V, in cui, secondo le leggende, nel periodo di permanenza di Bonnie Prince, scorreva addirittura vino. Oggi , dopo i restauri, è ritornata perfettamente funzionante.

Per più d'un'ora percorriamo passaggi, saliamo scale a chiocciola, ora scendendo nelle cantine e nei locali della servitù, ora salendo verso i piani superiori. Si possono ammirare i resti di stanze e saloni, di cappelle e luoghi oscuri, in cui si nota l'architettura ricercata e di ottimo pregio, i tanti camini, alcuni davvero enormi, e i segni sui muri dei piani superiori, i cui pavimenti in legno sono crollati nei secoli.

Tanti   sono gli scorci davvero incantevoli e suggestivi sia degli interni che degli esterni, la mia fantasia, da grande appassionato e cultore del Medio Evo e dei secoli immediatamente successivi, corre rapida ad immaginare gli arredi mancanti, le atmosfere romantiche, più semplicemente la vita di corte e i suoi variegati personaggi: re , regine, nobili, servitori che vissero e popolarono quelle stanze e quel palazzo e che ora non sono più, passati come granelli di sabbia in quella inesorabile clessidra che è la storia.

L'atmosfera da sogno è rotta, direi disintegrata, da una innocente domanda di Fabio: ' ma c'è ancora molto da vedere? io mi sono stancato di vedere tutte queste macerie?'....

Vicino al maniero c'è la St. Michael's Church, che non possiamo ammirare perchè dicon messa, ci limitiamo dunque a visitare l'annesso cimitero monumentale, che sembra uscire da un qualche romanzo gotico che sicuramente abbiamo letto, prima o poi!

L'originale programma prevedeva la visita di un altro castello posto a 9 miglia da qui, peccato che di domenica non ci siano bus che lo raggiungano, suggerisco quindi di andare a Stirling e via, di filata , in stazione, facciamo i biglietti alla distributrice automatica, ma, ahinoi, il treno ci parte proprio sotto il naso, ed il prossimo parte un'ora dopo, a mezzogiorno.

La lunga attesa passa piacevolmente disquisendo di storia, di religione e altri argomenti dotti, ma appassionanti.

Mezzora di treno ed arriviamo a Stirling, percorriamo la Old Town con i suoi tanti bei palazzi antichi, che ci regalano e fanno assaporare la vera atmosfera Old British, raggiungiamo dopo un quarto d'ora il celebre Castello di Stirling che si affaccia su strepitosi paesaggi di campagne verdi e alte colline, sulle cui cime c'è ancora la neve.

Una statua di William Wallace accoglie i visitatori, che giungono oggi alla spicciolata, non tantissimi comunque, 7 sterline di ticket e siamo dentro.

Per gli amanti di BraveHeart è un po' come essere catapultati in un'altra epoca, fantastica, ma ormai perduta, di eroi e cattivi, di uomini duri e brutali, ma tutti con un grande senso dell'onore.

Avere Stirling voleva dire avere il controllo del territorio, ed è appunto per questo che il castello sorge su un altura strategica, che offre alla vista un panorama sconfinato e suggestivo. L'attuale costruzione  è stata edificata tra XIV e XVI secolo, periodo in cui fu residenza degli Stuart, peccato però che il palazzo reale sia chiuso per restauri ed apra solo dopo Pasqua....

Il complesso di edifici comprende il Museo degli Argyll & Sutherland Highlanders, dove ammiriamo con interesse divise, armi, decorazioni e diorami delle varie battaglie e campagne di guerra affrontate gloriosamente su tutti i fronti che videro l'Inghilterra lottare, mi colpisce in particolare la ricostruzione di una Trincea della prima guerra mondiale.

C'è poi l'ampia Stirling Hall, che esternamente di color ocra, che è poi il suo colore originale (per chi c'è stato fa pensare a Sintra in Portogallo), con all'interno un ampia sala che vide anche alcune riunioni del Parlamento scozzese. In questo luogo c'è il passaggio di consegne tra la guida esterna che ci ha raccontato molto di Wallace e Bruce e delle tante inesattezze o esagerazioni del film, e quelle interne, tre figuranti, due donne, di cui una impersona la regina ed una la sua serva, e un uomo d'arme.

E' una sorta di lezione interattiva sugli usi e costumi dell'epoca, sul modo di vestire, sull'igiene e tant'altro, davvero una bella lezione, peccato sia tutta in inglese, ma qualcosa qua e là riesco ad afferrare.

Infine visitiamo la Chapel, ormai sconsacrata, sulle cui pareti sono esposti arazzi che hanno l'unicorno come tema centrale.

Si son fatte le tre e finalmente, dopo le ultime foto, scattate sui camminamenti esterni delle mura, mangiamo nel Caffè del Castello, io prendo Salcicce con contorno di patate arrosto, broccoli e carote, Fabio del maiale e Luca e Mariela dei sanwiches e dolci.

Rifocillati a dovere scendiamo vero l'Argyll Lodging, una delle più suggestive town house della Scozia, vale il biglietto del museo, ma entriamo giusto in tempo, saremo infatti gli ultimi visitatori della giornata. Costruita dal conte William Alexander permette di farsi un idea della vita dei nobili del XVII secolo.

Quello che colpisce sono le grandi cucine ed il salone a pian terreno, mentre al primo piano il lusso degli arredi è guastato dall'uso dominante ed oppressivo del colore viola che campeggia su tende, carte da parati, tappezzerie, letti, coperte, baldacchini, dando al tutto un che di funebre! La guida ci spiega però che esso era simbolo di potere e denaro visto che si otteneva con preziose conchiglie provenienti dal Libano.

Concludiamo la visita e passeggiamo un po' nella New town, Stirling è cittadina graziosa e piacevole, che invita a risiedervi.

Poi treno per Edimburgo dove arriviamo dopo un'ora di viaggio e belli stanchi...

Alle 8 ci incontriamo per la cena, che stasera è nella zona di GrassMarket e precisamente al The Grain Store, un locale davvero di classe, molto chic ed elegante.

Io e Fabio ordiniamo zuppa di carciofi Jerusalem, veramente deliziosa, Luca va su un risotto particolarmente raffinato, di secondo a parte Fabio che va su un Halibut servito con crema di cozze, noi scegliamo cervo con un mix di verdure miste cotte al vapore, un vero trionfo per il palato, accompagnato da birra nera. 

La conclusione è il dessert, io e Fabio andiamo su una torta di mele calda con gelato, Luca e Mariela oprtano per una Cheese Cake con gelato al pistacchio, il conto, 176 sterline, è certo salato ma ne valeva davvero la pena.

Il tutto discutendo con passione e, animosamente, di papi, peccati, filosofia e morale.

Un ultimo giro per le vie dei locali di Grass Market e poi finalmente a nanna.....      

Colazione all'ormai abituale Caffè Costa, Fabio al momento delle ordinazioni ha un qui pro quo con la barista e ci servono una porzione maxi di cappuccino, fortuna che c'è tanta schiuma e così riusciamo a berlo tutto, abbandono il consueto muffin per un rasberry , una specie di crostata, pezzo piccolissimo ma buono, yummy!!!

Alle 9 risaliamo lungo la Cockburn Street sbucando in Royal mile, non c'è molta gente in giro ed i negozi sono ancora chiusi, quattro passi e molte foto quà e là.

Mi colpisce una sfilarata di panchine d'arredo urbano in legno, ognuna offerta in memoria di qualcuno da un suo caro....

Ci dirigiamo verso la New Town, la zona dove c'è la casa del primo ministro scozzese e del giudice supremo della Corte, notiamo tanti palazzi caratteristici in pietra e decorazioni varie, colore dominante il grigio, ma, soprattutto, tante zone verdi e moltissime statue, praticamente in ogni piazza ed in ogni giardino.

Il primo intoppo della giornata arriva quando ci presentiamo alla Georgian House alle 10, peccato che apra solo alle 11, la guida Mondadori stavolta ha toppato, ahi ahi!!!

Approfittiamo per seguire la Queenferry street, fermandoci sul Dean Bridge che offre, lungo il fiume Leith la vista di un suggestivo borgo, il Dean Village. Fondato nel XII secolo dai canonici di Holyrood  Abbey per ospitare una comunità dei mugnai, tanto che, ancora nel 1700, vi si contavano 11 mulini ad acqua, oggi è divenuta una piacevole e suggestiva zona residenziale che merita un giro e qualche scatto suggestivo.

Fabio nel frattempo ha perso i suoi preziosi guanti imbottiti, già teme le pene corporali cui lo sottoporrà al ritorno a casa il padre, legittimo proprietaro dei medesimi, rifacciamo la strada a ritroso, ma nulla i guanti son perduti, adieu!

Entriamo nella Georgian House alle 11, 6 sterline a testa, un classico esempio di casa in stile georgiano, costruita, su Charlotte Square, nel 1700, e arredata e restaurata ad hoc, che ci permette di gettare un interessante sguardo su una tipica dimora delle classi agiate del XVIII secolo, dalle cucine, passando attraverso le camere da letto e i saloni e salette, aiutati da un video dimostrativo riusciamo a farci un'idea di cos'era l'età dell'oro dell'Impero Britannico.

Il sole se ne è andato quando suona mezzodi, prendiamo la direzione di Murrayfield, c'è una sterminata fila di variopinti tifosi italiani e scozzese che percorre tutte le strade verso lo stadio. Decidiamo per il bus, 1 sterlina e 20 e 4 fermate sul numero 26 ci conducono in zona stadio.

Recuperati i tickets, settore West End numero 44, fila pp, posto 17, ci fermiamo in zona hospitality per mangiare e respirare l'atmosfera da sagra paesana tipica dell'evento.

Il cibo è pessimo, un fish and chips da dimenticare, buona invece la birra analcolica Carling, sufficiente la crepe che avevo chiesto alla marmellata e mi danno alla nutella, tant'è...

Entriamo in uno stadio bello, ma stranamente vuoto ancora e, mai si riempirà, direi che alla fine saremo si e no 35.000, con 4/5.000 italiani, i nostri posti sono altissimi, almeno lo svolgimento delle azioni si vedrà bene.

Si inizia con il suggestivo cerimoniale con le bande di cornamuse che suonano musiche autoctone e poi finalmente entrano in campo le squadre, il momento degli inni è sempre da pelle d'oca, si alza altissimo e roboante il nostro Fratelli d'Italia, molto più romantico e struggente invece il Pipes of Flowers.E si inizia!

Subito Patterson per il 3-0, reagisce l'Italia con una splendida meta di Masi, con Bergamasco che colpisce il palo sulla trasformazione, entusiasmo alle stelle per il 5-3, ancora Patterson riporta avanti i suoi con un calcio, cui risponde subito Bergamasco per l'8-6 con cui si chiude il tempo dopo un errore inconsueto, per lui, di Patterson.

La ripresa è un incubo lungo 40 minuti, gli azzurri restano con testa e gambe negli spogliatoi e la Scozia, fin lì assente ed ignorata dai propri tifosi, si scatena, due mete, graziosamente concesse da una difesa inguardabile,  ed un calcio di Patterson fissano il punteggio sul 21-8, inutili gli ultimi tentativi dei nostri con una meta non concessa per un avanti e con uno sciagurato errore di McLean che, a 4 metri dalla linea, dopo una straordinaria e spettacolare azione, si fa cadere la palla dalle mani.

Finisce così con il tripudio dei ringalluzziti fans di casa, bravi a tifare però solo dopo il sorpasso, mentre prima avevano brillato tper la mancanza di passione e supporto. I giocatori italiani, raccolti in un lungo huddle, lasciano il campo a testa china senza neppure salutare noi tifosi.

Io per certo non li ho applauditi, la prestazione è stata oscena, ridicola, contro un avversario scarso, ma davvero scarso come mai prima di ora, siamo riusciti a fare la sola cosa che ci riesce bene, Perdere!!!

L'illusoria vittoria con la Francia è così presto dimenticata, evidentemente è stato solo un episodio fortuito e fortunato, il nostro valore è proprio questo, incapaci di gestire la pressione e di vincere le partite allanostra portata! Del resto non c'è cosa peggiore di uscire dal campo senza aver dato tutto, e oggi così è successo.

Ritorniamo verso lo stadio seguendo il serpentone umano di tifosi, contenti quelli di casa, e delusi, per non dire altro i nostri.... 

Il tempo di arrivare in albergo, scrivere la prima parte del diario giornaliero, mentre Fabio si sdoccia, che arrivano Luca e Mariela per andare alla camminata dei fantasmi,'City of the death'.

Il ritrovo è nei pressi dellla Cattedrale di St. Jiles, il figurante ci fa i biglietti, 12.50 sterline a testa, e, tra scherzi e lazzi, completato un folto gruppo di partecipanti, si parte.

Si percorrono strade secondarie e si arriva in un luogo tetro fatto di cortili interni e stanze senza finestre con volte a botte e trasudanti umidità, il tipo recita benissimo la parte e racconta storie inquietanti di morti ed omicidi, aneddoti di gente assalita da entità, graffiata e terrorizzata, con accenni a Burke ed Hare, due assassini patentati, che uccisero 18 persone vendendone poi i corpi alle scuole di anatomia.

Il colmo è raggiunto in una stanza opprimente, quando ad un certo punto il cicerone spegne la luce e tutti si resta al buio in tensione e trepidazione....

Finalmente si esce, stava diventando proprio pesante ed irrespirabile l'atmosfera degli interni, claustrofobica direi, ci dirigiamo verso la zona di GrassMarket, una zona a luce rossa, tra locali hot e donne di facili costumi, c'è pure un addio al nubilato in corso con uno sterminato gruppo di fanciulle locali di tutte le età e, soprattutto, le taglie, con prevalenza l o xl, vestite in modo discinto e terribile che cantano e bevono..

Quanto a noi entriamo nel cimitero annesso alla chiesa di Grey Friars Kirk, uno dei più suggestivi e famosi di Edimburgo, il GreyFriars Kirkyard, e la nostra guida inizia a raccontare storie e aneddoti terrificanti sul luogo dove vennero imprigionati e poi giustiziati più di 1000 Covenants, i seguaci della Chiesa presbiteriana.

Più leggera e suggestiva è invece la storia del cane Bobby, che ricorda da presso quella di Hakiko 300 anni prima.

Infine ecco il culmine quando ci fanno entrare nel Mausoleo di John McKenzie, a proposito del quale si parla di poltergeist, al colmo della tensione irrompe una figura mascherata che suscita un po' di sorpresa e spavento...ma nessuno viene attaccato come aveva paventato Jimmy, la guida.

Si esce infine dal cimitero vedendo la tomba del buon Bobby, l'esperienza sarebbe stata certo molto più interessante, suggestiva e ricca di tensione se solo avessimo capito quello che, da consumato istrione, ci ha raccontato per 90 minuti la bravissima guida.

Si son fatte le nove e mezza passate, proviamo un po' di ristoranti e pub, tutti pieni, e, finalmente, sul Royal Mile entriamo nel Royal McGregor, io ordino Steek an Ale pie, uno spezzatino in crosta con piselli e carote, assai buono, innaffiato da una bitter, mentre Fabio si delizia con fettuccine al salmone.

Chiudiamo degnamente la serata con un gustoso dessert alla panna e frutti di bosco innaffiato di whisky.

La temperatura è tornata gelida, ma sulla via di casa troviamo fanciulle vestite di vestitini, modello notte di ferragosto in riviera, senza calze, sbracciate e con minigonne che definire ascellari è dir poco, ne vediamo due, bellissime, all'angolo vicino al nostro hotel battere i denti per il freddo ma resistere stoiche a mostrar la merce....altre due le becchiamo uscire da un taxy ed infilarsi nel nostro hotel, barcollanti e piene zeppe di alcol, che tristezza!

Finalmente in camera, accendo il pc con il timore di vedere la notizia, che effettivamente vado a leggere, appena lanciato explorer: Palermo - Milan 1-0, la giornata sportiva di me..a è dunque completa!!

Meglio rifugiarsi in una doccia bollente, si fa per dire, infatti qui non diventa mai bollente l'acqua e, finalmente, eccomi a completare le righe di questo diario....

Ci prepariamo con calma e, appena scendiamo in strada, siamo investiti da un vento forte e, soprattutto, gelido, brrrr, ci vuole proprio il cappuccino bollente con il muffin blueberry che consumiamo al chiosco Costa di fronte all'albergo.

Appuntamento con Luca e Mariela alle 9.30 in reception, tentiamo di prenotare l'escursione della Edinburgo dei fantasmi ma il sito fa le bizze, neppure una telefonata risolve le cose, tutto rimane dunque in stand by.

Attraversiamo il Waverley Bridge e saliamo finalmente verso il centro della città, tra bellissimi ed imponenti palazzi che ci permettono di scattare qualche suggestiva foto.

Incrociamo alfine Il Royal Mile, che percorriamo tutto fino al famoso Castello, il monumento più visitato della città, ci sono quasi solo italiani in giro, domani c'è il match del Six Nations ed i nostri connazionali stanno arrivando in massa.

Un po' di fila in biglietteria e a 14.50 sterline compriamo il nostro ticket. Il Castello è davvero bellissmo, un vero conglomerato di antiche costruzioni che da una posizione privilegiata su un altura premette di dominare i 4 punti cardinali, regalando una vista completa della città fino al mare, davvero splendidi gli scorci che immortaliamo con tantissimi scatti, tra cannoni, bombarde e feritoie, passando da uno spalto ad un camminatoio.

Questo imponente maniero ha svolto un ruolo fondamentale nella storia scozzese, sia come residenza reale che come roccaforte militare. E' stata a lungo sede dell'esercito  scozzese. Oggi è meta turistica con il suo bellissimo e completo Museo  Nazionale della guerra scozzese, con tante divise, medaglie e armi e la storia dei loro proprietari. La parte più antica è la piccola St Margaret Chapel che risale addirittura al XII secolo.

Attorno a Crown Square si affacciano gli altri edifici il Royal palace con la camera dei tesori della Scozia, lo Scottishl national war memorial dedicato ai caduti , la great Hall con le sue armi appese alle parete, il museo dei dragoni e tante altre stanze ricche di storia e suggestioni.

Dopo le ultime foto, e dopo aver mezzo svaligiato a caccia di souvenirs lo shop, vista l'ora, sono già le 14, scendiamo in cerca di cibo, scegliamo la Deacon Daddy's Tavern, finalmente un bel pub come ci si apetta e si spera, quando sei nell'isola d'Albione.

Io e Mariela andiamo su un Haggis Scottish,  Fabio propende per scampi fritti e Luca per delle salcicce e onion rings. Tutto delizioso, innaffiato da ottima birra, io trovo la mia adorata bitter..

Riscendiamo in strada e ci accoglie il solito vento gelido, ci fermiamo a parlare con i tipi del tour dei fantasmi, Mariela prende un accordo cverbale per domani sera alle sette e mezzo, ci infiliamo nella cattedrale, qui le impalcature sono addirittura interne...uff!

La St Giles Cathedral, intitolata al patrono degli storpi e degli zoppi, fu in gran parte edificata nel XV secolo su l sito di una vecchia chiesa normanna del 1100, l'interno è semplice ma imponente con le sue colonne e pilastri, le sue vetrate istoriate e le tante bandiere che la adornano., vi predicò a lungo John Knox uno dei fautori della riforma in SCozia.

Proseguiamo poi con molta tranquillità a percorrere tutto il Royal MIle , la via più famosa della città, lunga un miglio esatto che così iniziò a chiamarsi dopo che i reali iniziarono ad usarla per andare da un estremo all'altro, cioè dal Castello al Palazzo di Holyroodhouse, che però, quando vi arriviamo, dopo le 16, è già chiuso.

Lungo il percorso possiamo ammirare  tanti edifici importanti come il Canongate Tolboth, il Museum of Edinburg, il Canongate Kirk, la John Knox House, il Mercat Cross, dove venne incoronato più d'un re.

Il ritorno in albergo lo facciamo sulla Regent Street, battuta da un vento terribilmente gelido, dove si possono ammirare torri e ruderi vari, compreso un imponente memoriale in onore dei caduti delle guerre napoleoniche, mai portato atermine, che pare un tempio greco, ormai in totale abbandono e degrado.

In albergo ci riuniamo da Luca per pianificare i prossimi giorni e finiamo poi in una lunga discussione politico-sociale-economica agguerrita ed interessante.

Poi doccia e preparativi per la cena prenotata alle 21.30 da Fishers...

La serata pare meno fredda, il vento è calato e non si battono i denti, ci presentiamo al Fishermans con un po' d'anticipo, ci fanno accomodare. 

L'atmosfera è informale ma la gente è apparentemente di classe, serata e cena a base di pesce, andiamo di zuppa di pesce come starter e al momento dei primi ci dividiamo, io vado su seabass (branzino) su base di cous cous e ceci, con una spruzzata di rucola, il gusto è particolare ma non male, anzi...

Il dolce chiude la cena, mi lascio tentare da un pudding gusto mou con gelato, gli altri vanno sul sorbetto, alla fin eil conto dice 117 sterline.

Ritorno in hotel per strade piene di gente cha va ad affollare i locali, tutti molto frequentati.

E domani è Six Nations-day!!!  

Una doccia calda e poi ci prepariamo per raggiungere gli altri alla stazione Waverley, una breve sosta per cappuccino e brioche ad un chiosco della catena Caffè Nero e di corsa al Binario 15 per incontrare Luca e Mariela e prendere il treno direzione Glasgow, come sempre siamo in ritardo...

La prima sorpresa la troviamo proprio leggendo il tabellone, il nostro treno è stato....cancellato, uff, cominciamo bene.

Fortunatamente dopo un quarto d'ora ce n'è già un altro che ci affrettiamo a prendere, il tragitto è breve, il treno pieno, a Luca si rompe una delle lenti a contatto, proprio non è giornata pare! Dò un'occhiata alle pagine che mi sono stampato e alla guida di Glasgow, giusto per sapere qualcosa.

L'arrivo a Glasgow Queen Central ci regala un bel raggio di sole e subito passa la malinconia, ma c'è un vento gelido che taglia la faccia, la città è ancora vuota, eppure sono le 10, si vedono in giro solo le prime frange dei tifosi olandesi del PSV, impegnato in serata in Europa League contro i Rangers.

Pochi passi e siamo già nella monumentale ed enorme George Square su cui si affacciano la Bank of Scotland e la City Chambers, tante sono poi le state, anche equestri che la adornano, dedicate tra gli altri a Walter Scott, alla Regina Vittoria, al Principe Alberto, a Robert Burns, a James Watt, e, giusto in fondo, cè anche un memoriale in onore dei caduti nelle varie guerre.

Ci sbizarriamo con le foto, i grilletti erano pronti da un po' , gli scatti arrivano dunque copiosi.

Il sole illumina i nostri passi nella zona italiana, tanti sono infatti i ristoranti ed i negozi italiani, non pensavo Glasgow fosse così attratta dall'Italian Style.

Ci dirigiamo dunque verso la cattedrale, percorrendo Cathedral Street che passa attraverso la zona universitaria dov epossiamo ammirare gli edifici moderni accanto a quelli antichi e gli eleganti campus.

La Cattedrale si staglia in modo meno imponente causa le 'solite' impalcature che ne deturpano mezza facciata e mezzo transetto, ma tant'è...

E' una delle poche chiese medioevali scozzesi sopravvissuta alla riforma, in stile gotico, ha per peculiarità di di essere composta da due chiese sovrapposte, la più antica, quella inferiore, risale all'XII secolo e fu fondata da Saint Mungo, patrono della città, all'interno nelle maestose navate ci sono bellissim evetrate istoriate e l'immancabile altare in onore dei caduti.

Nei pressi sorge anche la necropoli disposta su una verde collina, evitiamo però la salita in cima e ci ritiriamo per la successiva visita, quella della Provandd' Lordship.

Tanto la Cattedrale che la Casa in questo periodo dell'anno si visitano gratis, si tratta dell'unico edificio della Glasgow medioevale rimasto in piedi di un quartiere smantellato nei secoli, e solo per merito della Provand's Lordship Society.

Nacque nel 1471 come parte del St Nicola's Hospital, in seguito divenne la residenza di città di uno dei canonicidella cappella della cattedrale. Su tre piani contiene bellissimi ed originali arredamenti d'epoca che ci fanno fare un interessante salto nel temo.

Di fronte c'è poi il giardino di Sant Nicholas, contenente piante medicinali e una serie di sculture raffiguranti delle teste di vari tipi e fogge, le 'Tontines'.

Si è fatta ora di pranzo, il sole se ne è andato ed il vento ci taglia la faccia. Oltre venti minuti in giro nelle vie delle 'vasche' e non si trova un pub neanche a pagarlo, optiamo, ormai sfessati dal cammino e dalla fame, per un centro commerciale, il St Enoch, una bellissima ed originale costruzione a forma di vele.

C'è una lunch terrace con tanti fast food: Luca , Mariela e Fabio vanno sul cinese, lasciando metà del cibo, veramente immangiabile, io opto per il KFC, scelgo il Godfather meal, ma anche qui tra pollo froitto, creme piccanti ed altro mangio un quarto della porzione , bleah, siamo inzcazzati e depressi oltre che ancora affamati.

Il pomeriggio lo passiamo passeggiando lungo Buchanan Street e le altre vie pedonali , adesso davvero molto animate ed affollate, mi fermo al Celtic Point e compro una bella sciarpa del Celtic.

La cosa più interessante è pero la visita ad una casa museo, che riproduce un tennent, abitazione tipica delle classi popolari di fine ottocento, gli ambienti sono luminosi e discretamente vasti, sorprende che ci siano già acqua calda e fredda, caminetti per il riscaldamento in tutte le stanze, fanno angoscia i letti dei bambini inseriti in una sorta di armadi a muro, da brividi, una sorta di loculi angoscianti. Molto simpatiche le anziane signore che fanno da cicerone, piene di verve e simpatia, peccato non capiamo quasi niente di quel che dicono, unica cosa negativa il prezzo del biglietto d'ingresso: 12 sterline, un po' tanto!

Il ritorno verso la stazione si interrompe quando troviamo un pub dov esi festeggia San Patrizio, per colpa di Fabio alle prese con l'acquisto di una presa riduttrice, alla fine non entriamo dentro , ma rimanendo sull'ingresso possiamo fare una sorta di indagine di costume sulla moda delle ragazze scozzesi, gli accostamenti di colore, le mises e gli accessori sono così originali e personali da sembrare spesso bizzarri, quasi pare che si vestano al buio indossando quel che capita, e poi con un freddo così vedi ste tipe girare in minigonne  o pantacollant improponibili, per non parlare poi delle scarpe...

Finalmente in stazione al Cafè Bonaparte un po' di pausa, cappuccino per Luca e tea per Fabio, io e Mariela ci concediamo due Robert Hill e delle ottime patatine.

Alle 18.45 si monta in treno per il ritorno a casa. Ascolto Enja e crollo dal sonno, mi tocca il braccio il bigliettaio a distogliermi da sogni rilassati, gli faccio vedere il biglietto e i vicini di posto se la ridono, boh!

Un passaggio rapido in albergo e poi a mangiare, il primo tentativo al 'Fishers' va a vuoto, tutto pieno, prenotiamo per domani, secondo tentativo al Dome, si tratta di un palazzo imponente, che pare un tempio greco, confrontone in alto e tappeto rosso sulle scale, entriamo, che lusso, la sala principale è bellissima ed elegante con tanto di cupola, anche qui però tutto pieno, ci dirottano in sala secondaria, la Club grill room at Dome, molto più disceta , ma egualmente bella ed elegante, di classe insomma.

Io e Fabio prendiamo zuppa de giorno e filetto di salmone in crema di pomodoro con fagilolini e patate lesse, Luca e Mariela vanno su un filetto di carne con un muro di patate e pomodori. E' serata speciale che ci riconcilia con la cucina scozzese, chiudiamo quindi con il dolce, loro vanno sull'Apple pie, favoloso, noi su un tris di sorbetti, delicati e deliziosi, il conto finale è di 128 sterline in 4....

Cinque minuti a piedi e rientriamo in albergo stanchi, infreddoliti, ma anche rifocillati e di buon umore, poi doccia e diario.

Ora però è tempo di andare a nanna, domani sveglia alle 8.30....    

Mattina come al solito, sveglia e al lavoro, mattinata intensa e piacevole, poi, dopo i saluti di rito a colleghi e amici, via a casa. Il 14 a ora di pranzo è davvero pieno, tra studenti e lavoratori è il solito carnaio...

A casa una doccia veloce, metto ultime cose in valigia, sgranocchio un paio di crostini con il gorgonzola e mi rilasso sul divano aspettando Fabio...Il tempo passa e mi pare di stare ad aspettare...Godot!!!

Appuntamento per le 15, si presenta con sorriso a 32 denti alle 15.25, il traffico di prammatica ci fa arrivare in aeroporto alle 16, corsa al bag and drop e poi in fila al gate....

Peccato che all'ultimo ci accorgiamo che è quello sbagliato, era per Palermo, il tabellone indica un altro numero, corsa dall'altra parte del terminal, ma qui si va a Tirana ufff.....

Chiedo ad un addetto quando sono ormai le 16.30 (la partenza è alle 16.45!) e ci indica finalmente il gate giusto.

Un attimo per una telefonata ad una persona importante e finalmente saliamo sull'aeromobile, giusto il tempo per Fabio di sedersi, dopo la lenta svestizione, e l'aereo inizia a rollare sulla pista.

Volo tranquillissimo, due ore filano via senza scossoni, bevendo un succo di mela e sgranocchiando noccioline, quattro chiacchiere con dei forlivesi anche loro in Scozia per il Six Nations ed è già tempo di atterrare a Gatwick.

I bagagli restano su ma scendere e trovare il Terminal N è una mezza impresa, si finisc ein un labirinto di corridoi ed indicazioni contraddittorie, finalmente ci intercetta un receptionist che ci spiega dov'è, ci accompagna anzi lui all'uscita del controllo passaporti, dirà mille parole, ne capiamo 10, ma il senso che bisogna scendere, uscire e poi risalire da un'altra parte lo afferriamo...

Finalmente un po' di relax, ci sediamo ad un Bar Costa, io bevo un bel cappuccino ed un Muffin blueberry, Fabio addenta un paninone pesto e qualcosa di imprecisato....

Arrivano anche Luca e Mariela con cui ci troviamo finalmente in zona partenze del terminal N.

Anche loro hanno avuto problemi, Luca ha rischiato di rimanere a terra perchè non lo volevano passare con la carta d'identità plastificata, pare che non si possa, quindi se l'avete e volete andare in aeroporto son ca..i! Bisogna rifarla.

Si parte finalmente per Edinburgo, l'aereo si muove in circolo per quasi un quarto d'ora, moh?! finalmente decolla in ritardo, il volo è strano, tante depressioni e cambi quote, le orecchie vanno in tilt, mi viene pure la nausea.

Poi, all'improvviso dopo aver bevuto un succo d'arancia e mangiato una cake apricot e cocco, atterriamo, quasi all'improvviso.

Recupero bagagli tranquillo , la mia valigia arriva subito, Fabio aspetta, non rammenta bene neppure qual' è , ne restano 3 sul nastro, gli suggerisco di prendere la prima che arriva, l'afferra, legge la targhetta, bingo, è  proprio la sua!!!

All'uscita saliamo sul city express un pullmann a due piani che ci porta alla Waverly station (al capolinea) e da lì due minuti a piedi e siamo in hotel.

Scopriamo che la colazione per noi non è compresa, ci arrangeremo in giro, ma la camera ci sorprende, è davvero spaziosa, enorme, ci si può quasi ballare, c'è un letto matrimoniale, che arraffo io, ed uno singolo.

Sistemazione della roba in armadi e cassetti  e via a scrivere il primo capitolo del viaggio...

Ora a nanna a riposare che sono stanco, domani alle 9.15 si va in treno a Glasgow.... 

Regia:  Colin Strause, Greg Strause.

Con:  Eric Balfour, Scottie Thompson, Brittany Daniel, David Zayas, Donald Faison

Trama: Jarod ed Elaine volano verso Los Angeles per partecipare alla festa di compleano dell'amico Terry. Durante la notte successiva al movimentato party tutti sono svegliati dal frastuono e dalla luce accecante che penatra dalle finestre. Ma guardare la suggestiva luce può rivelarsi molto pericoloso! Ben presto si scoprirà che si tratta di un'invasione aliena ed inizia allora una disperata lotta per la vita....

Il trailer:

Diretto dai fratelli Strause, due tra i più acclamati maestri di effetti speciali di Holliwood, questa nuova pellicola sull'ennesima invasione della terra da parte di alieni brutti e cattivi, preceduta da grande battage pubblicitario, delude fortemente le attese.

Passare dalla computer grafica alla direzione di un film si rivela per gli Strause impresa titanica, tanto quanto quella di nostri eroi di riuscire a sopravvivere.

A parte qualche scena di azione, tra stucchevoli sali e scendi per le scale di un grattacielo di 20 piani, il film è davvero poca cosa.

L'impianto narrativo è totalmente assente, i dialoghi sono scarni e stucchevoli, l'espressività dei protagonisti è degna d'un pesce rosso, i cattivi alieni sono tanto orridi quanto inespressivi, animati qual sono solo dall'assorbire terrestri nelle loro navi madri per turpi scopi.

Alla fine un film corale si trasforma in un'assurdo dialogo tra quattro mura di un attico di gran lusso, con una sola scena davvero adrenalinica, quando uno stealth riesce  a lanciare e centrare una nave aliena con una bomba atomica....

Il finale, giusto negli ultimi 5 minuti, finalmente rivela allo spettatore e al mondo l'orrenda verità, lasciando aperta la strada al possibile sequel...

Per l'intanto non ci resta che declassare la pellicola tra i B-movies, in attesa di tempi migliori, ma se potete, evitatela!!

Trama: *

Sceneggiatura: *

Fotografia: ****

Colonna sonora: ***

Imopressione generale: *

Appuntamento al Teatro Da Vinci di Milano dal 13 al 16 gennaio ed a Genova il 22 gennaio al Teatro Archivolto. Intervista alla responsabile del Progetto Malkia dottoressa Martina Vitale.  

Buona sera Dr.ssa Vitale, prima di iniziare a parlare della meritoria associazione della quale fa parte, vorrei farle qualche domanda.

Sevenpress è un portale prettamente sportivo, quali sport ha praticato o continua a praticare?

Gli sport da me praticati sono sci, tennis e nuoto.

 

Lo sport è spesso veicolo di valori positivi ed è spesso in prima linea nella solidarietà, c’è qualche atleta tra i testimonial della Vs. associazione?

Si ne abbiamo avuti tanti di testimonial sportivi che ci hanno sostenuto in passato ed altrettanti che ci sostengono tutt’ora. Tra loro mi piace citare Francesco Gambella campione sportivo, ma soprattutto grande persona. Francesco ha anche dedicato molti suoi record stabiliti in Europa e in Africa alla nostra associazione.

Come nasce Amref e cosa la ha portata a mettere la sua professionalità al servizio di questa Onlus?

AMREF è un’organizzazione non governativa africana, nata nel 1957 a Nairobi, Kenya, con l’intento di contribuire al miglioramento della salute in Africa attraverso il coinvolgimento attivo e il rafforzamento delle comunità, del personale locale e dei sistemi sanitari. In 50 anni di attività AMREF è diventata la principale organizzazione sanitaria privata, senza fini di lucro, presente in Africa Orientale, impiega oltre 800 persone, per il 97% africani, gestisce 140 progetti di sviluppo sanitario in 6 paesi. La serietà dell’organizzazione e la sua identità africana, peculiare nel panorama delle ong a livello internazionale e essenziale per trovare soluzioni adeguate e sostenibili, sono due caratteristiche che mi hanno spinto a chiedere ad AMREF di poter collaborare mettendo a disposizione la mia professionalità. Sono certa che per promuovere un vero “sviluppo sostenibile” bisogna superare la logica dell’assistenzialismo sostenendo le professionalità, le competenze e i saperi del Sud del Mondo, e in AMREF Italia ho trovato un gruppo che sostiene nuove forme di informazione e di advocacy, capaci di raccontare l’Africa e i suoi bisogni dall’interno.   

Uno dei Vs. progetti, “Malkia”, si occupa di persone che vivono nella baraccopoli africana di Nairobi, vuole dirci qualcosa di questo progetto?

Il progetto Malkia nasce nel 2005 all’interno del programma di recupero di ragazzi e ragazze di strada Children in Need di AMREF a Nairobi,  grazie alla preziosa collaborazione della regista e drammaturga Letizia Quintavalla e il Teatro delle Briciole di Parma. E’ un laboratorio di teatro formazione realizzato da un gruppo di 20 ragazze, oggi ventenni, a cui si sono aggiunti cinque bambini e quattro ragazzi. Fin dal suo inizio l’attività artistica di Malkia ha scardinato eaccelerato una serie di nuove considerazioni e pensieri, sia sul ruolo della donna nella società africana, sia nell’ambito del progetto stesso che fino ad allora aveva, invece, coinvolto prevalentemente la componente maschile del gruppo. All’inizio del percorso teatrale è stata scelta la parola “Malkia” come motore per racconti e improvvisazioni: il teatro è diventato così un’occasione, anche per le ragazze per cambiare l’immagine di sé, per prendere la parola e acquisire consapevolezza dei propri diritti, ed essere rispettate davvero come “regine”, un termine “alto” che considera la loro bellezza interiore. Oggi le ragazze del progetto Malkia, interpreti e attrici dello spettacolo teatrale “Il Cerchio di Gesso”, sono diventate le ambasciatrici dei diritti delle giovani donne africane e lanciano un appello a favore della maternità consapevole proprio grazie al teatro, che si fa strumento di conoscenza, cambiamento e conquista di nuove identità. 

E’ stata a Nairobi? Quali sensazioni e quali emozioni ha portato a casa da quella esperienza, sia per l’incontro con le persone che aiutate, sia con il personale che lavora in loco?

Sì, sono stata a Nairobi più volte per seguire i training teatrali. La condizione delle adolescenti e’ particolarmente difficile negli slum dell’Africa Sub-Sahariana. Tra le lamiere della baraccopoli la violenza e l’assenza di diritti per le giovani e giovanissime è all’ordine del giorno, unite a carenze alimentari e a problemi sanitari. Comprendere tutto questo dalle stesse parole e testimonianze delle ragazze coinvolte nel progetto teatrale di AMREF è molto doloroso ma le emozioni più forti sono legate all’esperienza umana e relazionale che si vive all’interno di un lavoro di gruppo, che diventa un processo di crescita e di trasformazione per tutti, non solo per i “beneficiari”. 

La solidarietà è un valore che va trasmesso anche alle nuove generazioni, da madre (se lo è), come spiega l’importanza della solidarietà ai suoi bambini?

La solidarietà è un valore umano e sociale ed è un legame tra persone, che non è solo il risultato di un atto spontaneo, etico, ma è anche un dovere.  Un senso di responsabilità verso l’altro. Per far sì che nei giovani o in noi possa maturare profondamente questo valore, è necessario curare il nostro desiderio di curiosità, la voglia di approfondire e comprendere le interrelazioni che legano le persone e i popoli, ed esser consapevoli che la solidarietà è a servizio della crescita comune. 

Le associazioni meritorie come la sua, hanno necessità anche di visibilità al fine di poter raccogliere fondi preziosissimi per perseguire i Vs. progetti. Quali sono le iniziative con le quali cercate di far conoscere la Vs. associazione? Quali sono i prossimi eventi benefici o di informazione che avete in calendario?

In questi anni AMREF ITALIA ha sviluppato una strategia di comunicazione (campagne di sensibilizzazione, progetti educativi per le scuole italiane, documentari, mostre, seminari e azioni di advocacy,), finalizzata alla diffusione di un’immagine diversa dell’Africa. AMREF porta in Italia i protagonisti delle sfide del continente per raccontare quelle stesse sfide, ma anche le soluzioni concrete atte ad abbattere le barriere tra povertà e speranza, tra preconcetti e conoscenza. Un esempio concreto è lo spettacolo teatrale che AMREF e Teatro delle Briciole Solares Fondazione delle Arti portano in scena al Teatro Leonardo da Vinci di Milano dal 13 al 16 gennaio, e a Genova il 22 gennaio al Teatro Archivolto. Un libero adattamento del “Cerchio di Gesso del Caucaso” di Bertolt Brecht, ispirato a sua volta a un’antica favola cinese e al giudizio biblico di Salomone. A interpretarlo è il gruppo formato da venti ragazze nate e cresciute nelle baraccopoli di Nairobi che negli ultimi cinque anni hanno partecipato al Progetto Malkia. Con la messa in scena di questo spettacolo AMREF vuole richiamare nuovamente l'attenzione e l’impegno di tutti sulla drammatica condizione delle adolescenti nelle aree urbane del continente africano. Per il miglioramento della società, infatti, è necessaria l'inclusione delle fasce più emarginate, a partire dalle donne, perché le opportunità di sviluppo dell’Africa poggiano in primo luogo sulle loro spalle, sul loro senso di responsabilità e solidarietà e sul loro spirito di intraprendenza professionale ed economica. Ad un nostro lettore che volesse suddividere la propria “offerta solidale” tra più di un’associazione quali altre due associazioni si sentirebbe di consigliare e perché? Può spiegare ai nostri i modi più facili per sostenervi (per sostenere Amref)? AMREF è membro del CINI, Coordinamento Italiano Network Internazionali, insieme a ActionAid, Save the Children, Terre des hommes, VIS, World Vision e WWF. Le sette ONG, con oltre un milione di sostenitori privati in Italia, sono presenti nello scenario internazionale con centinaia di progetti in oltre 100 paesi e 5 continenti. Suggerirei al lettore di sostenere l’azione di una di queste ONG, perché molto affini e riunite sotto lo stesso obiettivo di rafforzare l’efficacia e di moltiplicare l’impatto delle attività di informazione, sensibilizzazione, advocacy, policy e lobbying in Italia e in Europa.

Se invece il lettore scegliesse di sostenere AMREF, allora lo indirizzerei al sito di AMREF www.amref.it dove potrà trovare tutte le informazioni necessarie, sia relative ai progetti sul campo che alle modalità di donazione

Roberto Bojeri.